H καφεΐνη μπορεί να πυροδοτεί την επιθυμία για γλυκό
H καφεΐνη, η ευρέως διαδεδομένη και παγκοσμίως αγαπημένη διεγερτική ουσία που ξεκινά τα πρωινά μας, φαίνεται, σύμφωνα με έρευνα του Cornell University, να επιδρά παροδικά στους γευστικούς μας κάλυκες, κάνοντας τα φαγητά και ποτά να μοιάζουν λιγότερα γλυκά.
Η καφεΐνη είναι πανίσχυρος ανταγωνιστής των υποδοχέων αδενοσίνης στον εγκέφαλο, ουσία η οποία προκαλεί χαλάρωση και την επιθυμία για ύπνο. Η επέμβαση στους υποδοχείς αυτούς, μας ξυπνάει, αλλά παράλληλα μειώνει την ικανότητά μας να γευτούμε γλυκές τροφές- που, ειρωνικά, μπορεί να μας κάνει να τις επιθυμούμε περισσότερο.
Σύμφωνα με τον καθηγητή τεχνολογίας τροφίμων και επικεφαλής συγγραφέα της έρευνας, Robin Dando: “Όταν κανείς πίνει καφέ με καφεΐνη, αλλάζει ο τρόπος με τον οποίο αντιλαμβάνεται τη γεύση- για όσο κρατήσει αυτή η επίδραση. Έτσι, εάν καταναλώσει φαγητό ακριβώς αφότου πιει καφέ ή άλλο καφεΐνούχο ρόφημα, πιθανότατα θα αντιληφθεί το φαγητό διαφορετικά’’
Η έρευνα χωρίστηκε σε δύο ομάδες. Στην πρώτη, δόθηκε καφές χωρίς καφείνη στον οποίο προστέθηκαν εργαστηριακά 200 milligram καφεΐνη, ώστε να ομοιάζει ρεαλιστικά και ελεγχόμενα με μία κούπα δυνατού καφέ. Το δεύτερο γκρουπ κατανάλωσε απλά το ντεκαφεινέ δείγμα, ενώ και στις δύο ομάδες προστέθηκε ζάχαρη. Τα άτομα στα οποία δόθηκε το ρόφημα με καφεΐνη, το βαθμολόγησαν ως λιγότερο γλυκό.
Aυτή η επίδραση της καφεΐνης, φαίνεται ότι μπορεί να πυροδοτήσει την επιθυμία για γλυκές τροφές, καθώς μειώνεται και η ίδια η αντίληψη της γλυκύτητας σε αυτές.
Σε επόμενο μέρος της έρευνας, ζητήθηκε από τους συμμετέχοντες να περιγράψουν το επίπεδο εγρήγορσης που προκλήθηκε αφού κατανάλωσαν τον καφέ και να υπολογίσουν την ποσότητα καφείνης στο ρόφημα που τους δόθηκε. Είτε είχαν καταναλώσει καφέ με είτε χωρίς καφείνη, οι ερωτηθέντες περιέγραψαν τα ίδια επίπεδα εγρήγορσης, ενώ στο σύνολό τους δε μπορούσαν να εντοπίσουν την ποσότητα καφείνης στο δείγμα που τους δόθηκε.
“Θεωρούμε ότι ίσως στην ενέργεια της κατανάλωσης καφέ, υπάρχει μία placebo ή εκ μάθησης επίδραση” δήλωσε ο Dando. “Σκεφτείτε το πείραμα με το σκυλί του Pavlov. Η πράξη του να πίνεις καφέ- μαζί τη μυρωδιά και τη γεύση (του)- ακολουθείται συνήθως από εγρήγορση. Έτσι, οι συμμετέχοντες στην έρευνα ένιωσαν σε εγρήγορση ακόμα και απουσία καφεΐνης”.
Και συμπληρώνει: “Αυτό που τελικά φαίνεται να είναι σημαντικό, είναι αυτή καθαυτή η ενέργεια της κατανάλωσης του καφέ. Μόνο η πράξη η οποία σε κάνει να σκέφτεσαι ότι έχεις πραγματοποιήσει τα πράγματα που σε κάνουν να νιώθεις περισσότερο ξύπνιος, σε κάνει να νιώθεις περισσότερο ξύπνιος”
Η έρευνα δημοσιεύτηκε στο the Journal of Food Science.
