Το έχουμε πει και το ξαναλέμε: όλοι μας τρώμε πρώτα με τα μάτια. Η εμφάνιση ενός πιάτου παίζει πολύ μεγάλο ρόλο ακόμα και στη διέγερση της όρεξής μας. Πόσες φορές έχουμε επιθυμήσει ένα φαγητό ή μια σοκολάτα, απλά και μόνο επειδή το είδαμε σε κάποια διαφήμιση στην τηλεόραση και ‘’μας έτρεξαν τα σάλια’’; Και πόσες φορές απορρίψαμε μία σαλάτα επειδή μας φάνηκε ‘’άνοστη’’ μόνο και μόνο από την όψη της;
Ερευνητικό άρθρο που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Food Quality and Preference, έρχεται να επιβεβαιώσει τα παραπάνω, πηγαίνοντας, μάλιστα, ένα βήμα μακρύτερα. Σύμφωνα με τους ερευνητές, για να βοηθήσουμε άτομα που έχουν λιγότερη συνείδηση του τι σημαίνει υγιεινή διατροφή να κάνουν καλύτερες διατροφικές επιλογές, θα πρέπει να επικεντρωθούμε στην εικόνα και όχι στις λέξεις: αντί, δηλαδή, να υπογραμμίζουμε το πόσο και γιατί κάποιες τροφές κάνουν καλό στην υγεία μας, θα πρέπει να επικεντρωθούμε στο πόσο ελκυστικές και απολαυστικές μπορούν να φανούν αυτές.
Η έρευνα που διεξήγαν οι συγγραφείς, σε 193 άντρες και γυναίκες μεταξύ 18 και 65 ετών, χωρίστηκε σε δύο διαφορετικά γκρουπ όπου δόθηκε είτε η εικόνα μίας σαλάτας φρούτων και το όνομά της, είτε απλά το όνομα της σαλάτας και η περιγραφή της. Στη συνέχεια, οι ερευνητές διεύρυναν το πείραμα σε 449 συμμετέχοντες οι οποίοι κλήθηκαν να βαθμολογήσουν με βάση κριτήρια απόλαυσης αλλά και υγείας, ένα πιάτο που αποτελούνταν από ζυμαρικά από κολοκύθι με σάλτσα κουνουπιδιού και βασιλικό. Και εδώ, το ένα γκρουπ πήρε την εικόνα και το όνομα του πιάτου, ενώ το δεύτερο, το όνομα μαζί με μία περιγραφή.
Όπως φάνηκε από τα αποτελέσματα, άτομα με συνείδηση μίας υγιεινής διατροφής βαθμολόγησαν σε γενικές γραμμές όμοια την εικόνα και τις περιγραφές των γευμάτων. Αντίθετα, οι συμμετέχοντες που δεν ασκούν συνειδητά στη ζωή τους τις υγιέστερες διατροφικές επιλογές, δήλωσαν σημαντικά μεγαλύτερη προτίμηση και πιθανότητα να καταναλώσουν ένα γεύμα όταν έβλεπαν την εικόνα του, από όταν διάβαζαν απλά την περιγραφή του.
Όπως φαίνεται, άτομα που έχουν συνείδηση υγιεινών διατροφικών επιλογών, μπορούν να αξιολογήσουν την απόλαυση σε ένα τέτοιο γεύμα, διαβάζοντας μόνο την περιγραφή του. Αντίθετα, άτομα τα οποία τείνουν σε χειρότερες διατροφικές επιλογές, χρειάστηκαν το οπτικό ερέθισμα για να προτιμήσουν πιάτα που τους ΄΄ακούγονταν΄΄, ίσως, άνοστα ή όχι τόσο απολαυστικά.
Τα αποτελέσματα απηχούν αυτά μίας παρόμοιας έρευνας που δημοσιεύτηκε το 2017, όπου φάνηκε ότι είναι περισσότερο πιθανό για ένα άτομο να καταναλώσει λαχανικά όταν αυτά περιγράφονται με όρους συνδεδεμένους με επεξεργασμένα τρόφιμα, όπως ‘’τραγανά’’, ‘’γλυκά’’, ‘’κριτσανιστά’’- ακόμα κι αν ο τρόπος παρασκευής τους παραμένει ο ίδιος.
Όλα τα παραπάνω, συνάδουν με τον τρόπο που όλοι μας αντιλαμβανόμαστε όχι μόνο την τροφή, αλλά και κάθε πληροφορία: πάντα η εικόνα είναι πιο ‘’εύπεπτη’’, πιο εύκολα επεξεργάσιμη. Άτομα που έχουν ως τρόπο ζωής μία περισσότερο υγιεινή διατροφή, μπορούν πιο εύκολα μέσω μόνο των λέξεων να επιλέξουν βάση της απόλαυσης ένα τρόφιμο που τους είναι ήδη οικείο. Ένα άτομο όμως που δεν έχει βασίσει τις διατροφικές του επιλογές στο γνώμονα υγεία, χρειάζεται μία εικόνα που φαίνεται ‘’απολαυστική’’ σαν παρότρυνση για να καταναλώσει κάποιο τρόφιμο ή γεύμα, το οποίο δεν θα κατανάλωνε στην καθημερινότητά του.
Έτσι, τελικά, όπως αποδεικνύεται, ίσως είναι η ώρα να αλλάξουμε τον τρόπο που παροτρύνουμε το κοινό να κάνει υγιέστερες διατροφικές επιλογές- βασιζόμενοι περισσότερο στην εικόνα από ότι στη θεωρία των λέξεων.
